"Estamos no Corredor dos Tornados da América do Sul em que a propensão para este tipo de fenômeno é altíssima. Esta zona, que compreende o Centro e o Norte da Argentina, o Uruguai, o Sul do Brasil e o Paraguai, é a segunda mais propícia ao registro de tornados no mundo, ficando atrás apenas das Planícies Centrais dos Estados Unidos. Os tornados, portanto, são parte da nossa realidade climática e são muito mais frequentes do que se imagina."

ILUSÃO – RADARES NÃO EVITARIAM DESASTRE COM TORNADO EM DOLORES URUGUAI

Investimentos em radares meteorológicos são sempre positivos e dignos de saudação pois melhoram a qualidade da previsão do tempo de curto prazo, porém sempre são anunciados como uma alternativa “milagrosa” para evitar desastres após episódios de tempo severo graves como tornados. Quantas vezes ouvimos aqui no Rio Grande do Sul após tornados que radares poderiam impedir a tragédia? Agora o discurso se repete no Uruguai depois do desastre de Dolores em Soriano. Trata-se de ilusão!

Estamos no Corredor dos Tornados da América do Sul em que a propensão para este tipo de fenômeno é altíssima. Esta zona, que compreende o Centro e o Norte da Argentina, o Uruguai, o Sul do Brasil e o Paraguai, é a segunda mais propícia ao registro de tornados no mundo, ficando atrás apenas das Planícies Centrais dos Estados Unidos. Os tornados, portanto, são parte da nossa realidade climática e são muito mais frequentes do que se imagina.

Sob tamanha ameaça, o questionamento é inevitável sobre a inexistência de uma rede de equipamentos capaz de identificar estes fenômenos e alertar a população sobre a sua ocorrência. Busca-se, sempre, o exemplo dos Estados Unidos. A realidade norte-americana, contudo, não pode ser transportada automaticamente para a nossa. A identificação de tornados está calcada essencialmente na tecnologia de radares meteorológicos e a rede existente nos Estados Unidos levou décadas para ser organizada ao custo de bilhões de dólares. Não bastassem os radares do serviço meteorológico governamental, órgãos de imprensa e até particulares possuem seus próprios equipamentos.

E se existisse uma rede de aparelhos idêntica a dos Estados Unidos em operação no Uruguai e que os profissionais trabalhando no monitoramento dos dados em Montevidéu fossem os melhores do mundo? As populações das áreas afetadas teriam sido avisadas? A resposta é não!!! Tornados, mesmo com os mais avançados equipamentos, são detectados apenas a curtíssimo prazo. Minutos, poucos minutos, separam a emissão do alerta pelo meteorologista e o aviso à população nos Estados Unidos. Estudos mostram que os alertas, em média, são divulgados de 12 a 15 minutos antes do evento catastrófico nos Estados Unidos. Há inúmeros casos de avisos com 2 a 3 minutos apenas de antecedência e casos em que tornados atingiram cidades sem aviso nos Estados Unidos, apesar dos radares.

As advertências chegam rapidamente ao público nos Estados Unidos porque, além de uma tecnologia confiável de detecção, existe um sistema muito complexo que leva o alerta ao público de forma quase imediata, denominado Emergency Alert System (EAS), criado há décadas sob o nome de Emergency Broadcasting System (EBS) para advertir os milhões de norte-americanos em caso de guerra nuclear. O sistema, quando acionado, interrompe imediata e compulsoriamente todas as transmissões de rádio e televisão, tão logo seja emitido o alerta pela Meteorologia. Sirenes, ademais, soam nas áreas ameaçadas. A população, então, busca proteção em abrigos subterrâneos nas suas casas, quando existentes, ou mesmo em abrigos públicos.

Os norte-americanos contam ainda com outra alternativa para serem informados instantaneamente sobre a aproximação de uma tempestade ou evento natural significativo. Trata-se do chamado Weather Radio, aparelhos portáteis que podem ser comprados em qualquer loja de eletrônicos a baixo custo (20 a 30 dólares) e que está sintonizado nas freqüências do serviço de Meteorologia. São transmitidos boletins constantes do tempo e, em caso de alerta, soa um alarme. A pessoa pode ir dormir com o rádio em volume baixo que, na eventualidade de um alerta de tornado, o aparelho soa um alarme. O NOAA, órgão responsável pela previsão do tempo nos Estados Unidos, possui mais de mil transmissões de rádio, em todos os 50 estados e territórios, para operar o sistema de Weather Radio. Recentemente, o sistema foi modernizado com a tecnologia chamada de SAME (Specific Area Message Encoder) que permite seja o aparelho programado para receber alertas somente quando eles forem emitidos para a área de interesse da pessoa, como parte de uma cidade, e não toda a região.

Ademais, quando há uma situação grave de risco, os canais locais de televisão interrompem sua programação normal, derrubando a programação nacional, permanecendo horas no ar com repórteres e meteorologistas acompanhando a tempestade em tempo real a ponto de anteciparem que bairros e ruas de uma cidade podem ser afetados nos minutos seguintes por um tornado. No Uruguai, os canais Monte Carlo, Canal 10, Teledoce e etc, ficariam horas no ar com meteorologistas alertando numa situação de risco?

Em síntese, não basta ter radar meteorológico. É fundamental que o alerta chega quase de imediato ao público se identificado um risco de tornado pelo radar. Como alertar e evitar vítimas se no Uruguai não existe Emergency Alert System, não existem sirenes nas cidades, não existem abrigos subterrâneos, não existe cultura de televisão transmitir e prognosticar tempo severo ao vivo...? Com tudo isso e a maior rede de radares do mundo, os Estados Unidos tiveram mais de 600 mortes por tornados em 2011. Radares são úteis a monitoramento, mas não impedem que tornados se formem. (Meteorologistas Estael Sias, Luiz Fernando Nachtigall e Eugenio Hackbart)

No video uma camera interna de uma loja registra o momento em que o tornado avança pela cidade de Dolores no Uruguai.

• Autor: Met Sul/Meteorologista
• Imagens: ilustração